Il fisiologo Ivan P. Pavlov (1848-1936) inserirà la nozione di riflesso condizionato, un riflesso acquisito, secondo cui una risposta si abbina a un nuovo stimolo che prima non la provocava.
Studiando le secrezioni della ghiandola salivare dei cani, Pavlov notò che esse cominciavano prima del contatto con il cibo. Famoso è il suo classico esperimento: accompagnando, per un certo numero di volte, la presentazione ai cani della carne con un suono di campanello, alla fine quest'ultimo poteva da solo specificare la salivazione negli animali, provocandola artificialmente.Biografia
Ivan P. Pavlov è stato un medico, fisiologo ed etologo russo. Negli anni novanta divenne docente di farmacologia all'Accademia Medico- Militare e cinque anni dopo ottenne la cattedra di fisiologia, che mantenne sino al 1925. Presso l'Istituto di Medicina Sperimentale, Pavlov fece la maggior parte delle sue ricerche sulla fisiologia della digestione. Pavlov fu uno dei pochi scienziati pre-rivoluzionari apprezzati dal potere dei Soviet e poté quindi continuare a fare ricerca in patria sino a tarda età.
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